La comtesse Ljubof Ranefski, après une absence de cinq ans à Paris, retourne en Russie rurale, dans sa maison paternelle, du nom de sa cerisaie. Mais la situation économique de la famille se détériore, personne ne souhaite l'améliorer, donc la propriété bien-aimée de Ljubof ne tarde pas et est mise aux enchères. Enfin le Cerisaie est vendu à bas prix et des bûcherons avec des haches à la main y entrent pour abattre les arbres.
Dernier film du célèbre réalisateur grec Michael Cacoyannis, et première tentative d’adaptation cinématographique de la célèbre œuvre théâtrale du même titre de Tchekhov.